Buenos Aires was supposed to be the first

stop of a trip including Argentina, Brazil,

Uruguay and Peru. As it happened, it was the

only stop. The political situation was delicate

and two army groups were vying for power.

The blue faction led by General Juan Carlos

Onganía, was supporting José María Guido,

acting president, and the red faction was led

by General Federico Toranzo Montero. It all

came to a head on September 22, 1962,

when the Air Force bombed the colorado (red)

positions in San Antonio de Padua and both

sides confronted each other in the parks of

Avellaneda and Chacabuco and in the Plaza

de la Constitución in the Capital. I had been

following a column of blue tanks with Hans

Herman, art critic of Revista Ercilla, from

Santiago, who was vacationing with his wife.

As we stood in front of the Hotel Constitución,

one of us said: "Nothing is going on here.

Let's go back downtown." The other one

agreed and we started to walk away.

At that instant all hell broke loose and

bullets started to fly from all directions, it

seemed. Hans and I run away from the hotel

into the plaza as little pieces of branches

rained on us. We reached a tree and lied

down behind it. After a few moments I lifted

myself to take pictures, with Hans complaining

loudly. I took one picture of the tree trunk, due

to the parallax problem common with

rangefinder cameras. We literally crawled out

of the plaza into a garage where we found a

few bystanders as frightened as we were.

But I went back to the plaza, and hiding

behind a news stand I took more pictures, this

time of the tanks in action and no parallax

problem. When it was all over, it had been one

of the deciding battles of the day and the

uprising, with the blues on the winnig side and

Onganía on his way to full power.

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Buenos Aires estaba supuesto a ser la

primera parada de un viaje por Argentina,

Brasil y Perú. Pero resultó ser la única

parada. La situación polític a era delicada y

dos grupos de las fuerzas armadas se

peleaban el poder. La facción azul estaba

liderada por Juan Carlos Onganía, que

apoyaba a José María Guido,  presidente pro-

tempore, y los colorados, liderados por

Federico Toranzo Montero. Las cosas

llegaron a su punto álgido el  22 de

septiembre de 1962, cuando la Fuerza Aérea

bombardeó una concentración colorada en

San Antonio de Padua y ambos bandos se

enfrentaron en la Plaza Constitución y en los

parques Chacabuco y Avellaneda. Hans

Herman, crítico de arte de la revista Ercilla de

Santiago, que estaba de vacaciones con su

mujer, y yo habíamos seguido una columna

de tanques azules hasta la Plaza

Constitución, Parados frente al hotel

Constitución uno de nosotros dijo: "Aquí no

pasa nada, volvamos al centro". El otro estuvo

de acuerdo y empezamos a caminar hacia la

estación del metro.

En ese mismo instante se desató una

balacera de padre y señor mío. Hans y yo

corrimos alejándonos del hotel hacia el

interior de la plaza mientras nos caía encima

una lluvia de ramitas y astillas de los árboles.

Alcanzamos un árbol y nos zambullimos

detrás de él. Después de unos momentos me

alzé un poco para tomar fotos en medio de

las airadas protestas de Hans. Lo único que

logré fotografiar fue el tronco del árbol debido

al problema de paralaje, común en las

cámaras con telémetro de ese entonces.

Finalmente salimos a gatas de la plaza y nos

metimos en un garage donde ya habían

algunos observadores tan asustados como

nosotros.

Pero a los pocos minutos volví a la plaza

y parapetado detrás de un kiosko de revistas

tomé más fotos, esta vez de los tanque en

acción y sin problemas de paralaje. Cuando

todo terminó, la batalla había sido una de las

decisivas del día y del levantamiento, que

ganaron los azules y pusieron a Onganía en

camino al poder total.

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